【PConline 杂谈】近年来，在移动级设备的市场中，军备竞赛已经成为常态。双核，四核，八核，甚至有些厂商宣传其所谓的64核GPU。他们所谈论的“核”和我们所谈论的“核”是一样的吗？手机的核心数量越多越好的言论是如何而来的呢？从高通今年在MWC2014这个时间点上发布其本不愿给予肯定的八核产品开始，我们来聊聊“核”这个东西。
MTK6592 八核处理器宣传图
消费者所谈论的“核”
多核的概念最早是IBM所提出，由Intel接手宣传，AMD最后将其发扬光大。由于在桌面级PC上对多任务处理的要求日益强化，消费者希望在开越来越多的网页的同时,还开着一堆其他软件不卡，这就为多核处理器的普及铺平了道路。因为CPU的指令执行方式是串行执行方式，即执行完一个任务再执行下一个。所以单核CPU天生就不适合进行多任务同时处理，它本来的设计用途只是为了让某一个单一的任务尽可能快的完成而已。
于是在双核CPU与四核CPU出现之后，人们惊喜的发现他们的电脑可以多开网页不卡了，开着一堆软件也能健步如飞地运行。在这个时间段里，多核的体验是远远超过单核的，所以这个时候“核越多越好”的说法是成立的。
但是当多核上升到一个瓶颈的时候，即所谓的“已有的多个处理核心可以同时快速处理掉你给予的所有任务”的时候，这个时候增加核数对于体验的提升就微乎其微了。除非你是一个游戏工作室，需要多开，或许你会用到更多的核心。但是对于普通消费者，四核，甚至是双核就已经能够满足日常的绝大部分需要了。
但是由于在之前单核时期积累的印象，大部分消费者还是觉得“核越多就越好”，移动处理器其实也经历着单核到多核的这个过程。而且在安卓机上，由于虚拟机和真后台机制的存在，移动处理器不仅仅是在提升着手机的核心数量，同时也在更新着架构和其集成的各类存储、信号、声音、无线收发等模块，这更给人一种错觉。就是“多核CPU一定比单核CPU要先进好用”。
AMD FX系列八核处理器
手机厂商在谈论的“核”
拿“核”说事儿的，如果要拉一个最明显的例子，莫过于小米了。小米一代最响亮的口号就是“全球首发双核1.5GHz”，二代是“全球首发四核1.5GHz"。那手机厂家为什么总是喜欢说“多少核，主频多高呢？”。
其实这涉及到我们普通人认识这个世界的一种“简化”思维。我们并不想要去知道ARM的A53/A57架构相比A7/15架构更新了哪些东西，我们也不想知道高通的krait架构相比ARMv7的原生架构来讲有什么优缺点。
我们就想要一个简单的“指标”来代表一个处理器的性能，我能够通过它很直观地去判断哪个好哪个不好。么什么样的“指标”能够在营销这个层面上大体概括整个处理器的提升呢？
数字是最直观的。而在处理器参数的所有“数字数据”当中，消费者认知度最高，也最能直观体现处理器工艺的“数字数据”，也就只有“核心数量“或者“主频”了。当然相比起来，“核心数量”会更加直观一些。
当然正如我们之前所说的一样，“核心数量”在到达一个瓶颈之后所带来的用户体验提升是微乎其微的，但是那仅仅只是在相同的架构与工艺层面上。但是移动处理器“核心数量”的提升往往伴随着工艺提高，架构改良，还有各类集成芯片标准的更新。这些东西所带来的体验提升全部加起来是十分巨大的，但是消费者并不会事无巨细地去看各个处理器厂商发布的技术文档，他们会很大程度上把这些体验提升归功于某一个直观指标的提升，或许是“krait架构”，或许是“20nm工艺”，或许是“新的eMMC标准”。当然，最有可能的还是“核心数量”。
所以讲到这里，我们应该对手机厂商所宣传的“核”有了一个大概的了解了。他们真的是在说这个手机里面有几颗独立的“运算核心”吗？其实他们需要的仅仅是一个大家能够接受的“代号”，而这个代号能够笼统地概括这一个季度整个处理器市场所带来的效能提升罢了。
正如我们所熟知的高通骁龙800代表了2013年安卓手机的顶级处理器，而苹果A7则代表了2013年苹果产品中的顶级处理器。“骁龙800”和“苹果A7”本身就是这样一种“代号”。我们能够很容易的通过它识别出哪些是旗舰手机，而哪些是中低端。
但是类似这样的代号与“核心数量”相比，还是不够直观，因为这些代号是需要厂商花时间与金钱去传播的。在“骁龙800”与“苹果A7”刚刚出现的时候，谁知道这是什么东西？只有等厂商开了发布会，演示了其跑分结果，跑了几个大型游戏，然后可能再说一说其架构，还有其他方面的提升。然后让各路媒体进行测试，反馈没有什么大问题，得到整个行业的肯定，有心关注的消费者才能够勉强了解这些是个什么东西。
但是有大量的消费者是没有关注这些的，他们只能够凭借自己十分少的经验与周围市场的营销手段来做选择。那么，“核心数量”当仁不让排在第一位，成为消费者判断一个处理器好坏的“标准”也就完全不奇怪了。
2011小米手机发布会某一页PPT
处理器厂商所谈论的“核”
在去年八月份的时候，高通的高级副总裁Chandrasekher明确表示高通没有想要推出8核处理器，并且讽刺联发科新出的8核处理器说：“你不能把八个剪草机发动机组装到一起就说它是8缸的法拉利，这完全没有任何意义。” 这句话有没有道理？当然是有的。
就像我们之前反复强调的，在核心数量满足了日常多任务需求后，架构以及工艺还有其他集成部分的标准更新才是最重要的事情。但是作为一个在市场上与其他公司竞争的公司来讲，产品对企业的产生的影响好坏绝不仅仅只有技术指标这一项。
我们经常会说“一个产品的好不能仅仅是东西好，还要让消费者认为这个东西确实是好。”乔布斯为什么被称为影响科技界最大的科技大佬？难道是因为坚持创新吗？这个因素是有的，但是更重要的一点是，他知道如何让消费者相信他的东西真的是创新，真的能够改变生活。有很多事情在做成之前是完全想不到可能会做成的，因为要做成的必备因素里面，本身参与的人就要有一种相信这件事能做成的信念。如果没有，可能这件事情也不可能做成了，所以很多时候，技术的革新并不仅仅是因为技术本身，还往往伴随着伟大的营销，这就是老乔最厉害的地方。
就拿iphone5s来讲，假如一个安卓的小厂配备了4.0英寸的屏幕和那完全和主流不搭界的分辨率，你觉得会被喷成啥样？但是苹果这样做了就会被认为是保证了消费者的单手握持体验，为了保证App Store程序的良好适配。当然会有人说，那是因为有App Store啊，安卓要是也有一样的应用商店我绝对不喷。但是不要忘了，当初App Store的概念也是老乔提出来的，这样卖软件的思路在当时可也是个奇葩，他如何能够说服别人去做当时还BUG多多的iphone的应用程序呢？你可以说是老乔独特的个人魅力，也可以说，这就是好的营销方式的结果。
所以有些时候，你无法在某一个时间点去绝对地判断一种产品的好坏。因为它本身有些时候是技术驱动，而有些是市场驱动。即使高通此次推出8核处理器仅仅只是为了抗衡其他厂商的8核产品，但是他们起码能够收获到的是不在这个市场内失去自己应有的份额，有更多的缓冲时间去革新架构、改善工艺，在投资者的层面上不会输给其他新兴厂商，在消费者的视野里不失去其应有的品牌价值。
高通骁龙系列处理器
高通的八核处理器的推出，与其说是技术上的革新，不如说是营销方式的破冰。所以，我们其实并没有控诉高通“没有节操”的立场。因为让他们这么做的，就是我们“消费者”自己。
